他必须是数学家、历史学家、政治家、哲学家......他一定要理解经济现象的象征意义,并且用文字加以表述。他必须根据一般性来深入思考特殊性,并在思绪奔放的同时触及抽象与具体。他必须为了未来的目标而根据过去的事实研究当今的现象。人类的本性及其习俗必须全部在其考虑的范围之内。他必须目的明确,而又淡然无私,他要像艺术家一般超然物外,且不可以被利诱,然而有时又要跟政客一样近乎世俗。
---约翰梅娜德凯恩斯
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经济学对我自己而言是门比较敬畏的学科,也是我觉得相见恨晚的学科。要把经济学这门庞大的学科讲清楚似乎要超出我现有的能力,不过还是想斗胆把自己对经济学的认识再回顾与梳理一下。
在我读MBA之前,没有太多的“经济学”概念;只是对经济有些基本常识而已。
MBA的 学期中,课程设置的是“管理经济学”,由清华经管的知名教授宁向东来授课。当时推荐的教材是《微观经济学》作者:(美)罗伯特·S.平狄克/丹尼尔·L.鲁宾费尔,是本全英文版的教材。
《微观经济学(第7版)》是被美国许多 院校广泛采用的中级微观经济学教材。它内容全面,既包括了微观经济学的传统内容,又吸收了微观经济学过去十几年的 研究成果,如博弈论和竞争策略,不确定性和信息的作用,具有市场势力的厂商的定价分析。作者在论述微观经济学理论时作了与众不同的处理,通过多个较详尽的案例来帮助理解经济学理论,突出了这一理论对于管理和公共政策决策所具有的相关性和实用性。
在第二学期中,又开设了“中国与世界经济”和“中国制度环境与商法”,分别由刘玲玲教授和吕春燕教授任教;这门课相当于“宏观经济学”部分。
课程安排应该算是“先微观,后宏观”了,如果把课程的次序颠倒一下也不是不可以的。
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熟悉经济学是公民的基本责任
任何人没有方法可用以逃避他的本身责任。凡是疏于检讨一切与自己有关的问题的人,就是自甘放弃他固有的权利而受制于一个自命为超人的干部,在生死攸关的重要事情上面,盲目地信赖「专家」,或不假思索地接受那些流行的标语和偏见,那就等于放弃自决权而听任别人摆布。在今天的情形下,对于每个有理解力的人而言,没有比经济学更重要,他本人的命运以及他子孙的命运都与它密切相关。
对于经济思想体系能够有所贡献的人,是很少的。但是,所有懂道理的人,都得熟悉经济学。在我们这个时代,这是公民的基本责任。
经济学再也不能是知识的密授部门,再也不是少数的学者和专家所专有的知识。经济学处理社会的一些基本问题;它关系到每个人,它属于所有的人。它是每个公民所应当研习的。
----路德维希·冯·米塞斯
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我相信大家都有这样的感受:一打开朋友圈、今日头条或打开电视收看黄金时段的新闻报道时,我们就会被大量的诸如通货膨胀、三驾马车、失业率、出口、汇率、货币政策等词汇或数据搞得昏头转向。中美 究竟要打多久?我们怎么与印度的软件业展开竞争?我要不要转到公司的财务部门?在职研究生值不值得读?似乎人人都想知道,人人都又说不清楚。我们的政治命运与国家、公司以及个人的命运是否同样要依赖经济的运行状况?
一、究竟什么是经济学?
经济学研究我们社会中的个人、厂商、政府和其他组织如何进行选择,以及这些选择如何决定社会资源的使用方式。在经济学中,稀缺性担当着重要的角色:选择之所以关系重大,正是因为资源是稀缺的。试想一个极其富有的人,他可以获得他所需要的任何东西。我们可能认为他的词汇中没有稀缺一词,然而当把时间也当作一种资源来考虑时,情况就有所不同,他必须决定每天把他的时间花费在哪些对我偶们来说“昂贵”的事物或事情之上。因此,如果把时间考虑在内,那么稀缺就是每个人生活中的事实。
为了生产一种产品,比如手机或汽车,必须做出数千种决策或选择。为什么要生产手机或汽车,我也可以生产口罩、餐巾纸或汉堡包。由于任何经济都要生产数以百万计的产品,而我们正好能够买到我们想要的产品,所以经济能够如此神奇的运转简直是一个奇迹。
为了日常生活,比如早餐要吃面包还是鸡蛋,到公司上班是自己开车还是搭乘地铁,我们每个人每一天都必须做出无数种选择。就像每个人必须做出的选择一样,一种经济也必须做出选择。无论以何种形式,由个人、家庭、厂商和政府做出决策共同决定如何使用这种经济的有限资源(包括土地、人力、机器、厂房,以及其它自然资源)。
经济学家将这些问题归结为有关经济运行的四个基本问题:
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居于经济学中心的四个基本问题如下:
1.生产什么?生产多少?
2.如何生产?
3.为谁生产?
4.谁做出经济决策,依据什么程序?
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经济学的两个分支:微观经济学与宏观经济学
对产品市场、劳动市场和资本市场的具体研究称为微观经济学(microeconomics)。微观经济学集中研究构成经济的个体单位---厂商、家庭和个人的行为。它研究个体单位如何做出决策以及影响这些决策的因素。相反,宏观经济学(macroeconomics)研究经济作为一个总体的行为,特别是诸如失业率、通货膨胀、经济增长和国际贸易平衡这类总量指标的变化。
当然在过去的数十年中,经济学者们已经对微观经济学与宏观经济学的分割提出了疑问。整个经济学界都已经相信:宏观的变化必须以微观经济学的原理为基础;经济学只有一套而非两套。这两种经济观察不过是看待同一事物的两种不同的方式。微观经济学是从下往上的考察经济,宏观经济学则是自上而下的考察经济。经济作为一个总体的行为依赖于组成总体的个体单位的行为。
二、经济学家的基本模型(经济学家思考问题的方法)
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所有的人都在思考经济学问题,只是有时我们自己并没有认识到这就是“经济学”所涉及的问题。我们考虑钱和工作,而经济学家却用一种独特的方法来考虑经济问题。
虽然不同的经济学家采用不同的经济模型,但是他们都以一组基本假设作为出发点。经济学家的基本竞争模型由三部分组成:关于消费者行为的假设、关于厂商行为的假设和关于这些消费者和厂商相互作用的市场假设。这一模型忽略了政府,因为在我们了解政府的作用之前,需要了解一个没有政府的经济可能如何运行。
基本竞争模型的组成部分
1.理性的、追求自身利益的消费者
2.理性的、追求利润 化的厂商
3.存在价格接受行为的竞争市场
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三、贸易的收益
当个人有不同的物品,有不同的愿望或两者兼而有之时,那么就存在是各方都得到好处的贸易机会。
孩子们交换水果就学会了交易的基本原理。一个小孩有2个苹果,另一个小孩有2根香蕉。交换水果可以使他们两个人都得到好处。同样的道理对国与国之间的关系也是适用的。尼日利亚的石油用不完,但却没有足够的食物。美国人消费不完美国产的小麦,但是他的石油却不够用。贸易对这两个国家都有利。
自愿的贸易只能使双方都是赢家。如果贸易使一方成了输家,那么这一方就不会参加贸易。因此,自愿交换的一个基本结果是使交换各方都受益。
四、价格在使经济得以运转方面所发挥的中心作用
我们已经知道,面对稀缺性进行选择是经济学的基本问题。价格是交换商品或服务所必须支付的代价。当供给和需求力量可以自由发挥作用时,价格乃是稀缺程度的度量。因此,价格传递关键性的经济信息。当一家厂商所使用的资源的价格很高时,该厂商就有很高的积极性来节约使用这种资源。当厂商的一种产品的价格很高时,该厂商就有积极性多生产这种产品,而消费者则有减少使用这种产品的积极性。通过这些及其它方式,价格为我们经济系统提供了有效使用资源的激励机制。
五、经济学家如何处理由时间和风险所引起的问题
我们今天做出的选择影响未来的生活水平。因此,经济学的大部分内容都是未来取向的。市场和选择的基本原理-----供求规律-----在这里也一样适应。但是,未来取向的选择与通常的供给和需求均衡分析的静态特征之间,存在着不少差别。
六、现代经济中政府的一般作用。
过去的两个多世纪已经表明,市场是一个推动工业化国家经济发展的巨大发动机。但市场不可能在没有法律和管制的框架下运行,许多公共品也不可能由私人市场提供。西欧与北美的主要工业国一直将国民产出的三分之一到二分之一用于政府支出;在前苏联与改革开放前的中国,政府更是指导着生产和定价最微小的细节。几百年来,在政府与市场之间划清界限一直是一个极富争议的政治问题。
作为经济学家或者经过一定的经济学训练,我们应该更理性的考察政府的作用-----政府在混合经济中的比较优势。
政府的强制权使政府自身可以做私人机构不能做的事。比如,政府有强制公民纳税的权力;如果他们不纳税,它可以没收他们的财产,甚至监禁他们。或如:一旦做出修建一条公共道路的决策,政府可以肯定街区上的每个人都会出资。政府总是在绝大多数公民认为是基本的公共职能的某些活动中担负着责任,比如,司法系统、警察保护和国防等。但是政府在其它领域的作用却在不断的变化,一般是对市场经济的失灵做出的反应。在19世纪后期,美国政府开始对铁路实施监管,并对像标准石油公司这样的垄断企业进行分割,因为政府担心它们会利用自己的市场势力控制经济和剥削消费者。
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亚当斯密《国富论》中“看不见的手”与市场的中心作用
现代经济学对私人市场的信仰可以追溯到亚当斯密年的杰作《国富论》。斯密认为,只对他们自己的和他们的家庭感兴趣的工人和生产者,是经济成功的基础。个人追求他们自身的利益能够极大的促进公共利益。斯密是这样论述的:
人类几乎随时随地都需要同胞的协助,但是要想仅仅依赖他人的恩惠,那是 不行的。他如果能够刺激他人的利己心,使其有利于他,并告诉其他人,给他做事是对他们自己有利,那么他要达到目的就容易得多了……我们每天所需要的食物和饮料,不是出自屠夫、酿酒师或面包师的恩惠,而是出自他们利己的考虑。每一个人……既不打算促进公共的利益,也不知道自已是在什么程度上促进那种利益……他所盘算的也只是他自己的利益。在这种场合下……他受着一只看不见的手的引导,会去尽力达到一个并非他本意想要达到的目的。他追求自己的利益,往往使他能比在真正出于本意的情况下更有效地促进社会的利益。
斯密的洞察是,当个人为了他们自己的利益而努力时,他们就是在为全社会的经济生产做 的努力。他认为,“简明的自由制度”为人们帮助他们自己提供了 的机会,因此,推而广之,为社会创造了 的财务。
斯密用“看不见的手”(invisiblehand)这一比喻来描述自利行为如何给社会带来利益:"他盘算的是他自己的利益。在这种场合像在其它许多场合一样,它受到一只看不见的手的指导,去尽力达到一个并非他本意想要达到的目的。……他追求自己的利益,往往是他能在比真正出于本意的情况下更有效的促进社会的利益。“
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斯蒂格利茨《经济学》第二版的短期课程使用的20章内容
作为一个受过基本的经济学训练或拥有经济学思维的人,我们应该对以上的概念有相当程度的了解。
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经济学需要看的书分为两大类:经典著作与当代教材。经典著作很多,从亚当·斯密、大卫·李嘉图,到凯恩斯、哈耶克,再到弗里德曼,值得推荐的非常多。当代教材也林林总总,从初级,到中级,再到高级,还有分支学科教材,如制度经济学、信息经济学、博弈论等,对于刚入门的人来说,确实很难选。
先说初级教材。
假如把亚当斯密的《国富论》视为经济学开端的话,经过将近年的不断发展,我们经历了4代经济学教材:
一是穆勒的《政治经济学原理》(古典经济学);
二是马歇尔的《经济学原理》(新古典);
三是萨缪尔森的《经济学》(新古典综合);
四是斯蒂格利茨的经济学(新凯恩斯)。
这四代教材都是初级教材。这四代教材分别成书于、、、年代,不难观察到,每一代教材的寿命差不多都长达50年左右。为什么会有这样的规律呢?
是因为这四代教材的作者都非常专业与敬业,他们都善于博采众长、折中综合,不断的把经济学的新思想与理念融入其中,使得这些教材非常有生命力,如萨缪尔森的经济学更新到了19版,这本书畅销了半个世纪,为经济学教育做出了巨大的贡献。
第二是因为这些作者都是经济学历史上的集大成者,他们吸收了各自所处时代的经济学各流派的思想,以大折衷的手法,将这些学派的贡献融合在了一起,推动了经济学历史上的三次大融合,从而奠定了经济学从古典时代,到新古典学派,再到新古典综合学派的大历史路径。因此,这些教材其实是反应了经济学科的历史发展。
我这里说经济学历史上的三次大融合,但是我介绍了四代经济学教材,好像少了一次大融合。的确,这是因为我们正处在第三代经济学到第四代过度的期间。
从第三代的角度来看,萨缪尔森的《经济学》目前依然是最主流的教材,但是萨老年已作古,第19版成为绝唱,而经济学的发展则不会停止。
从第四代角度来看,斯蒂格利茨的《经济学》成书于上世纪90年代,目前已经更新到了第4版。他也进行了大折中的尝试,并获得了学界一定的认可。但他本人是新凯恩斯学派的领军人物,而凯恩斯主义与以哈耶克、弗里德曼为代表的新自由主义之间的裂隙目前来看是难以折衷的。
因此,不妨说斯蒂格利茨的综合,实则为凯恩斯主义的综合。目前经济学派系林立,各自占山为王,在能够反应经济学 发展的初级教科书中,斯蒂格利茨已经是 有包容性的了。从学习者的角度来说,我们也渴望最近几年内能够有一次实质性的大综合,将经济学的发展再度推向新的高度。
以上是对于四代经济学初级教材介绍。
对于自学者来说,我建议以萨缪尔森的《经济学》为主,斯蒂格利茨的《经济学》为辅,前者结构宏大,体系严谨,后者则弥补了前者信息不对称、不完全竞争的空白。对于初学者建议阅读曼昆的《经济学原理》,因为这本书很简洁、生动,高中生基础就可以阅读。这两本书,我估计在2个月内可以啃下来。然后你就可以俯视那些一知半解者了。有了这两本书打底,就可以开始学习中级微观和宏观了,但是我建议这时应该先通读一遍经济学史。这个是我个人的治学习惯(以史贯经),任何一个学科,先了解它的来龙去脉,它的渊源、核心理念、议题等,学起来才能事半功倍。在这里可以推荐台湾赖建诚的《经济思想史的趣味》等。
当然我更推崇阅读原典如《国富论》、《资本论》、《资本主义、社会主义和民主》、《人的行为》、《通往奴役之路》、《自由选择》、《经济思想史:伦敦经济学院讲演录》等
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为了更好的掌握经济学,我为初学者的阅读做出如下推荐并详细说明:
一、入门教材:
1、曼昆《经济学原理》上下册。梁小民教授翻译。曼昆为哈佛高才生,天才横溢,属新古典凯恩斯主义学派,研究范围偏重宏观经济分析。
该书为大学一年级学生而写,主要特点是行文简单、说理浅显、语言有趣。界面相当友好,引用大量的案例和报刊文摘,与生活极其贴近,诸如美联储为何存在,如何运作,Greenspan如何降息以应付经济低迷等措施背后的经济学道理。该书几乎没有用到数学,而且自创归纳出“经济学10大原理”,为初学者解说,极其便利完全没有接触过经济学的人阅读。学此书,可了解经济学的基本思维,常用的基本原理,用于看待生活中的经济现象。可知经济学之功用及有趣,远超一般想象之外。推荐入门 阅读。
2、萨缪尔森《经济学》(Economics) 萨缪尔森,新古典综合学派的代表人物,年成为 个荣获诺贝尔经济学奖的美国人。研究范围横跨经济学、统计学和数学多个领域,对政治经济学、部门经济学和技术经济学有独到的见解。目前经济学各种教科书,所使用的分析框架及分析方法,多采用由他年的《微观经济分析》发展糅合凯恩斯主义和传统微观经济学而成的“新古典综合学派”理论框架。他一直热衷于把数学工具运用于静态均衡和动态过程的分析,以物理学和数学论证推理方式研究经济。目前经济学理论数学化大行其道,此翁实始作俑者。 《经济学》由美国麦格劳——希尔图公司年出版。现已出第19版,通行全世界。国内50年代由高鸿业教授根据英文第10版翻译,商务印书馆于年出版。市面之19版,是和诺德豪斯合写,由萧琛教授翻译,并拆为《宏观经济学》和《微观经济学》两个单行本出版。
全书结构宏伟,篇幅巨大,可谓博大精深。渗透萨老数十年经济学见解。字里行间,三言两语,每有深意。其中诸如“热情的心,冷静的头脑”、“相关未必因果”等言语,可谓经济学之《圣经》。读完该书,可了解经济学所探讨问题在经济学体系中之位置及分析框架,对经济学有一个完备之认识框架。知识庞杂,有一体系框架,则适宜以后更进一步学习。学之愈深,愈知此框架之重要。尽管该框架在宏观经济学的微观基础方面仍有断层,但不失为一个好框架。
3、斯蒂格利茨《经济学》及系列辅助教材。斯蒂格利茨在信息经济学成就甚高,此书可作为前二者的补充,前二者所涉及经济学内容主要是以价格理论及边际分析为基础,不包括不对称信息经济学、不确定性分析部分。斯蒂格利茨之《经济学》可填充前二者之空白。 尽管三位作者政策倾向不同,但教材体现凯恩斯主义的特征稍多一点,总体上讲,教材相当客观和公允。很适宜做入门教材。
特别说明:
1、越基础性之教材越需深入浅出,将复杂抽象的道理联系到生活实际上,才讲的透彻,又能调起初学者之兴趣。国外教材,形成一竞争市场,多极高明之著作,教材之撰写也充分考虑学生学习之便利,如曼昆之教材,以完全不带数学方程式而著称,又或更新换版本极快,以及时吸收新知识,如斯蒂格利茨《经济学》之增加不对称信息部分。低手所写教材自然被市场淘汰。故市面之基础教材,多为大高手所写就。
2、国内教材,建国以来,除商务系列丛书初期之年前古典学派部分,ZF同意翻译以作为马克思批判之反面教材得以出版外,80年代以前,近50年间国外经济学研究学问之成就,国人皆不得见。80年代末期,邹至庄先生力倡西方经济学,邓大人首肯之后,国内始渐有〈西方经济学〉之类教材出现。此类教材,多为新出道之老师,为进阶升职,凑出版物之数而编抄西人著作而成,机制所限,不敢添加“反动”之知识,又无竞争机制,购买者多为其听课学生。
3、经济学有入门级、中级、高级之分。高级乃指其运用之数学工具及阐述观点之纷争更多而言,并非此学问高人一等。一如高等数学未必高初等数学一等之意。越是高级,则越多分歧,也越追求数理逻辑之严谨,反不如“低级”更接近经济学的传统。初级的入门教材一般是针对初学者,所以大多举案例和现象,加以文字解释,偶尔插加二维图案,高级教材注重数理逻辑,而二维图案及文字已难以表达、解决所说明之问题,故多用数学证明或代数方程,夹杂现代数学工具。中级教材则介乎其中,界定甚为模糊。教材难度不同,跨度也相差很大。
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