编者语：
经济学原理课是经济学的入门课程。在本文中，哈佛大学著名经济学家曼昆梳理了经济学原理课的发展历程：既回顾了19世纪中期哈佛开设的经济学原理课的状况，又展望了随着教学工具、社会面临新挑战的变化以及各学科的融合，未来经济学原理课可能出现的新变化。敬请阅读。
文/曼昆（哈佛大学著名经济学家）
经济学原理课，通常被称为“经济学”，在我的生活中扮演着重要的角色。年我刚进入普林斯顿大学的时候，对经济学一无所知，也不打算主修经济学或从事经济学类的工作。但在那一年，我修习了哈维·罗森（HarveyRosen）的微观经济学入门课程和伯顿·马尔基尔（BurtonMalkiel）的宏观经济学入门课程，两位都是出色的老师。大学第一年结束时，我的职业抱负发生了深刻的变化。我的注意力从数学和自然科学转移到了社会科学。
年我加入哈佛大学时，最初的教学任务之一是开设经济学原理课，在哈佛叫作“Ec10”。这门课程为期一年，秋季班讲授微观知识，春季班讲授宏观知识。马丁·费尔德斯坦（MartinFeldstein）是课程负责人。经济学原理过去是现在仍然是校内最大的课程。当时，大部分教材都是在20—25名学生组成的小班里教授。我负责其中一个小班。
几年后，我开始从事教科书事业，年出版了我的中级宏观教材，年出版了教科书《经济学原理》。我的《经济学原理》问世时，马丁是首批采用者之一。我的书很适合经济学原理课教程，这不是巧合。鉴于我在马丁的领导下教过一部分经济学原理课，我的书在许多方面折射了他对经济学的看法。
年，马丁准备移交经济学原理课程负责人的指挥棒。作为这门课程教科书的作者，我自然成为他的接班人。当系主任让我承担这项任务时，我欣然接受。在接下来的14年里，我管理经济学原理课程，监督一支小班负责人不断更换的队伍，并向大约1万名学生传授经济学知识。
我首先讲述这段个人经历，是为了解释我对本文主题——经济学原理课程——的迷恋。经济学原理课程对于学生的发展至关重要。对像我这样的人来说，第一次窥探这个领域就可以激发一生的学习。而对于更多的人，他们只是借此了解这个领域。这门课程塑造了他们的世界观，无论是作为经济参与者还是作为社会公民。
身为一名教师和教科书作者，我自然对经济学原理课程应该如何发展兴趣盎然。但是，当我们展望未来时，务必铭记过去。所以，在思考经济学原理课程的未来之前，先让我谈谈经济学教育的历史。
年前后的经济学原理课程
在我执教哈佛大学的30年里，经济学一直是最受欢迎的本科专业。当然，考虑到经济学是一个年轻的领域以及大学的历史，经济学在大学中并不总是扮演如此重要的角色。
哈佛大学建于年，比亚当·斯密出生大约早一个世纪。美国经济学会（AEA）成立于年。一年后，第一本英语经济学学术期刊出版了第一期，这本期刊就是哈佛大学的《经济学季刊》。
然而，哈佛为学生开设的第一门经济学课程还在美国经济学会成立和《经济学季刊》创刊之前。早在年，哈佛的高年级学生已经有机会学习当时所谓的政治经济学课程。19世纪中叶，讲授该课程的常常是一位名叫弗朗西斯·鲍恩（FrancisBowen）的教授。鲍恩不是经济学系的教员，因为当时还没有经济学系。他其实在哲学系工作；他的头衔是自然宗教、道德哲学和公民政治学（CivilPolity）阿尔福德（Alford）讲席教授。
如果有一梭时光机把我们带回到19世纪50年代，去看看鲍恩教授的经济学入门课程是什么样子，那该多美妙。很幸运，我们确实拥有这样的“时光机”——那就是一本书。
年，鲍恩出版了一本教科书《政治经济学原理》。去年夏天，我花大量时间阅读了这本书。我的目的是了解美国最古老大学之一的经济学教育的起源。
阅读这本书的时候，你会最先注意到它的风格与现代教科书迥然不同。里面几乎没有使用哪怕是最简单的数学。这本足足页厚的书里只出现了一张图表（在第—页），今天的经济学家恐怕都不认识它。（如果您好奇，可以用它来解释李嘉图租金定律。具体而言，鲍恩解释了随着人口的增加，贫瘠的土地也开始用于农业生产，已经使用的较肥沃的土地如何享受不断增加的租金。这个观点没有错，但鲍恩的图表无法真正帮助读者理解它。）
鲍恩的书里也只有一个方程式（在第页）。这个方程式乍一看可能有点陌生，但结合上下文，会发现它显然是货币数量论的一个变体，而货币数量论是大多数现代宏观经济学教科书强调的一种思想。
今天，学习经济学入门课程的学生听到鲍恩的教科书几乎没有数学知识，可能会忍不住得出结论：那时学习经济学的要求肯定很低。但事实绝非如此。
鲍恩的书并不好读。某种程度上，这个说法反映了我作为读者的主观判断。但另有一种更客观的方法可以得出相同的结论。
衡量阅读难度的一个常用标准是Flesch-Kincaid等级，这个等级可以用微软Word软件计算。它以所用单词和句子的长度为依据。为了让你对这个等级体系有个概念，我要指出的是，学术论文写作通常在12年级水平左右，而在美国，大约只有1/8的成年人能够应付。马尔科姆·格拉德威尔的写作水平是9年级，斯科特·菲茨杰拉德的写作水平是8年级，斯蒂芬·金的是6年级，欧内斯特·海明威的是4年级。当我把自己的《经济学原理》的前几段放进等级测算器，它们的等级水平是8.9。
而当我往等级测算器输入鲍恩的书的前几段时，它的等级水平竟然达到14.6。鲍恩的教科书达到如此高的等级，不是因为他使用难懂的长单词（鲍恩和我的书使用的单词长度都差不多），而是因为他写的句子很长。我的教科书平均一句话有15.4个单词，鲍恩的教科书平均一句话有42.3个单词，几乎是我的3倍。
容我引述鲍恩书里的一句话，让你们领略一下他的写作风格。在第3页，为了给接下来的研究铺垫，他写道：
政治经济学始于这样的假设：人倾向于积累远超满足其需求必需的财富，而在大多数情况下，这种倾向其实是无限的；人的劳动倾向主要受这种欲望的控制；为了获得财富，他不断与同伴竞争；他有足够的智慧，能看到哪些行业最有利可图，并渴望参与其中，因此竞争往往会使工资、利润和价格达到某个水平。
这个带着一大串单词的句子又长又拗口。你根本不会在现代教科书上读到这样的文字。其中的宽泛概念——稀缺性、资本积累、自利、优化、进入和竞争等，大家都很熟悉。然而你很难准确地理解这句话，因为它同时抛出了太多的基本思想。
事实上，鲍恩的教科书中有许多现代经济学家熟知的观点，尽管它们的表达方式比较生僻。例如鲍恩问道：
是什么构成交换价值，为什么各种物品的交换价值比例如此不平等？答案是，可交换的价值由两个要素组成——效用和获得的难度。有价值的物品在某种程度上必须是有用的……然而，如果获得该效用的过程没有任何困难，譬如像空气、水、阳光那样取之不尽用之不竭，还对全世界开放，那么它就没有交换价值了。（第32页）
现代学生或许熟悉这一逻辑。价格取决于消费者支付意愿和生产者成本的均衡。鲍恩没有使用供需曲线来表达这种推理，而供需曲线是如今大多数经济学入门课程的基础，但这些曲线背后的理念肯定是存在的。
鲍恩对长期经济增长的理解同样预见了许多现代主题。例如，最近主要由保罗·罗默（PaulRomer）提倡的某些内生增长理论强调，技术知识是一种公共品。鲍恩引用了苏格兰经济学家约翰·雷姆塞·麦克库洛赫（JohnRamsayMcCulloch）的话：
对数的发明、滚轴旋转的方式和牛痘的发现一经公布，它们就是永不磨灭的，人人都能从中获利。再也没有必要求助于其作者。他们的研究成果已经成为公共财产，赋予每个人新的权力，任何人都可以使用。（第37页）
这句话很好地描述了知识作为公共品的作用。
一些研究经济增长的现代经济学家，特别是达龙·阿西莫格鲁（DaronAcemoglu），强调制度在解释全球经济发展水平方面的作用。鲍恩也没有忽略这一方面，他甚至在书名中加入了“制度”一词。他写道：“我不太相信盎格鲁—撒克逊血统的天然优点，但我对盎格鲁—撒克逊制度的后天优势充满信心。”他解释说，这些制度培养了“勤劳、勇敢和节俭的性格”（第77页）。鲍恩列举了墨西哥和大部分南美洲国家，指出其糟糕的政府制度阻碍了经济发展，声称这些国家均受到“无政府状态和暴政的困扰”（第79页）。
鲍恩的教科书里突出的另一个现代问题是对经济不平等的
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