经济学原理

财富的起源,3个经济学理论,每个都重


每天思考一个财富问题,一起遇见更好的自己。接下来两个星期,我将阅读《财富的起源》一书,并把其中的干货分享给你。

今天这篇怎么文章,我们要解释:传统经济学在解释财富起源的问题的时候遇到哪些bug。

01|经济学简史

年4月的一天,日后成为复杂经济学领域大牛的布莱恩·阿瑟教授在斯坦福的校园里偶遇了诺贝尔经济学奖得主,大名鼎鼎的经济学家肯尼斯·阿罗,阿罗骑着一辆自行车,还带一个头盔,阿罗邀请他参加9月份的一个学术会议,这个学术会议只邀请10名经济学家和10名自然科学家一起交流。开会的地点在洛基山脚下的废弃的修道院。这次会议诞生了一个学派,圣塔菲学派。

会议结束之后,当事人回忆到,那场会议开的活脱像一场20人制的篮球比赛。参与对决的双方,一方是以肯尼斯·阿罗为首的10位著名经济学家,另一方则是以菲律普·安德森为代表的10位著名的自然科学家,他们来自于物理学、生物学和计算机三个领域。

双方互相介绍了各自领域的最新进展。然后用10天的时间,就一系列的经济问题进行了讨论。双方都卓有收获,但让物理学家感到震惊的是,在他们的眼里,经济学家就像是一群来自过去时代的人。其中一位参会者评论说,这些经济学家让他想起了最近一次古巴旅行。他们描述到,古巴是一个因为美国贸易禁运而几乎完全与西方世界隔绝了50年的地方,大街上到处都是20世纪50年代的汽车,他指出,我们不得不承认古巴人的心灵手巧。他们利用苏联拖拉机的翻修零部件,让这些汽车运行了正常的时间。

对于物理学家而言,他们在经济学家身上看到的大多也是一种类似的复古的感觉。经济学家好似被封锁在了自己的知识禁运令中。与数十年的科学进步相隔绝。但同时他们也在心灵手巧的弯折、拉伸和更新着自己的理论,以便让他保持效用。但更令物理科学家震惊的是,经济学家们对简化模型的随意的依赖。正如自伽利略的时代开始,科学家们就开始使用简化模型,以便让模型更容易分析。但科学家们往往很谨慎的去确认,尽管他们的假设是现实的简化版,但假设不会影响物理实验的结果和准确度。然而,经济学给出的众多简化假设,却仿佛是与现实完全脱轨。

比如让我们从一个传统经济学的基本假设说起,经济学是怎么看待他们研究的人呢?他们把人假设是理性人。经济学家们,假设我们的世界里每一个从事经济活动的人所采取的经济行为,都是力图以自己最小的经济代价去获得最大的经济利益。

我们都知道,这当然不是符合现实的假设。可就是在这样的基础上,经济学家构建起了一座宏伟的经济学大厦。而且到了今天还越发的辉煌。几百年来,无数的天才头脑为这颗社会科学皇冠上最为璀璨的明珠添加光彩。可经济学家们心里始终存在着一个隐痛,人们真的是这样的行事的吗?

年的诺贝尔经济学家授予给了一位行为经济学家理查德·塞勒,他对这个问题的回答很响亮-,不对,人类不是按照这样的形式来思考的。经过几代人的努力,行为经济学已经构建起了一个个模型,开展了一个又一个实验,脑科学也在不断揭开人们认知的内在机理。人类的决策显然不是如此的理性。有关这个问题,我们在之后的文章中还会继续探讨。

另外,传统经济学简化模型而付出的代价还包括他们对时间的奇怪看法。

有这样一个老笑话,说一个老年经济学家和一个年轻的经济学家在街上走路,年轻的经济学家往地下一看,看到一张20美元的钞票。于是说看这儿有一张20美元的钞票。而老年经济学家回答说,瞎说,如果街上真有一张20美元的钞票,他早就被人捡走了。以传统经济学的观点来看,如果街上出现了一张20美元的钞票,瞬间就会失衡。理性的利己的人们有动机捡走这20美元,所以会有人走过来把他拿走,使世界恢复到平衡状态。然而在现实世界里,有20美元掉在路边和有人发现并捡走他之间,有一个时间差,这就说明了在任何一个时间点上,路边存在未被发现的20美元是有可能的。

上面我们所讲的只是经济学诸多简单假设中的一个。但这些简单假设构建起来的模型被加州大学洛杉矶分校宏观经济学家阿克塞尔·莱桥霍夫德精妙的调侃为“聪明的不可思议的人,处于简单到不可思议的环境之中”。但是我们的现实世界的情况往往是简单到合乎情理的人,应对复杂到不可思议的环境。

这就是传统经济学对人的基本处境的一些很不现实的假设。接下来我们再来看一看传统经济学的几个重要定律。

02|第一个传统经济学的重要定律,也可以说是传统经济学最古老的原则之一,这就是供求定律。

这个定律告诉我们,任何一种商品供应和需求的均衡力量,会驱使市场达到一个均衡的价格和数量水平。举例来说,如果一个汽车公司推出了一个新的车型,并很快受到热捧,公司通常会在需求大于供应时提高价格,然后扩大生产。一旦需求下降,供应增强,他们就会降低价格。

但如果我们进入一个更加细颗粒度的层面,就会看到现实世界的市场几乎永远不会达到均衡状态,供应很少与需求相等,市场很难实现均衡,大多数市场都有库存订单储备过剩的生产能力。以及其缓解不均衡状态作用的中间商,一个地方的汽车经销商,有一停车场的车还卖的很慢,也有很多热门车型的订单,消费者翘首以刊盼,一个地方的超市也几乎很少达到停放状,他的库存是时高时低,里面充满着从后门运进来的食物不明和从前门运出去的需求之间的不平衡。

03|第二个传统经济学的重要定律也非常有名,就是一价定律。

什么是一价定律?他说的是在没有运输成本和贸易壁垒的情况下,同一种商品在所有市场中的售价必然相同。打个比方啊,北京的黄金价格应该与伦敦的金价相同,如果不相同,这也只是因为从北京运送黄金到伦敦。有运输成本,否则就会有人能从差价中套利。也就是通过在低价市场买入到高价市场售出获得利润。

但是从更细致的层面来看,我们通常看到个人商品和服务在价格上存在着很大的差别。比如说来自德莱斯顿嘉华投资银行的全球股票策略总监詹姆斯蒙蒂尔,他就对伦敦番茄酱市场进行了一番异想天开的调查。然后发现同样的番茄酱在区域内各超市的价格差异也非常明显。实际价格和理论预测的价格差别最高可达43%。在这种情况下,伦敦番茄酱市场就存在很多无风险的套利机会。在传统经济学的理论世界,这样的机会被因为套利而立即消失。在现实世界,人们需要时间来发现这些逃离机会,机会时隐时现,有些值得利用,有些不值得。在利用的时候,或许又存在各种各样的障碍,这些障碍导致了一价定律在现实中的不可实现。

到这里,我们需要指出传统经济学最基本的一个假设是经济作为一个整体,总会在楼顶上达到均衡的状态。

传统经济学并不认为市场永远是均衡的,而是认为经济将经历一连串的冲击。均衡的动态流程。我们可以想象,这就好比有人猛烈的冲击了一个碗中的圆球,看着他停止下来,就再次猛烈的冲击。他如此反复,但是对于想要达到均衡状态的系统来说,两次冲击之间的时间必须长到让球能够清楚下来。若非如此,求救,只会永远不停的跑来跑去,然后又随机的连续撞击永远无法达到均衡状态。如此一来,关键问题就在于经济达到均衡状态需要多长时间。

20世纪70年代,耶鲁大学的经济学家赫伯特斯卡复制出来产品和服务的数量越多,所有市场之间进行互动,所需要的时间就越长。所有的价格和数量进行调整,所需要的时间也就长。如果按照我们前面所说的点,粗略估计啊,现代社会大约有10的10次方的库存单位。我们乐观估计,假设经济领域的每一个角色都以超级计算机的速度进行,也就是每秒可进行70.72万的浮点计算。在如此高速运算的情况下,经济每经历一次外生冲击需要4点万兆年才能恢复到一般情况下。而宇宙现在才仅有亿年,这么看来的话。传统经济学所谓的一般均衡啊,从来还没有出现过一次,这显然是极其荒谬。

到这里,你可能会问,为什么传统经济学会出这么大的问题呢?他为什么会错得如此离谱?直觉上说,这不可能。毕竟从事经济学研究的并不是一群低能之类,那可是一个天才辈出的领域。正如我在看词中所说,他们的问题不出在智力有多高,数学模型有多美,而是处在他们从物理学中借用了错误的世界观。

至于传统经济学,从物理学中借用了怎样的一种错误的世界观,才导致了他们在解释财富起源问题上错误连连。这就是我们下一讲内容。

知识的吸收,还需要你回到自己亲自阅读这件事,自己再去阅读《财富的起源》这本书的第三章的部分,得出你自己的阅读收获。

生活本没有意义,意义都是活出来的。




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