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总收益与需求价格弹性当研究市场上供给或需求的变动时，经常研究的一个变量是总收益（totalrevenue），即某种物品的买者支付从而卖者得到的量。在任何一个市场上，总收益是P*Q，即一种物品的价格乘以该物品的销售量。
如上图，需求曲线下面方框的高是P，宽是Q，这个方框的面积P*Q等于这个市场的总收益。P=4，Q=,总收益是4美元*，即美元。
总收益如何沿着需求曲线变动呢？答案取决于需求价格弹性。
如果需求是缺乏弹性的，如上图（a）所示，那么，价格上升降引起总收益增加。
上图（a）价格从4美元上升到5美元，引起需求量从下降到90，因此，总收益从美元增加到美元。
价格上升引起P*Q增加，是因为Q减少的比例小于P上升的比例。
换言之，以更高价格出售中获得的额外收益（上图a中用面积A代表）抵消了由于出售数量减少而引起的收益减少（上图a中用面积B代表）而有余。
如果需求富有弹性，我们得出相反的结论：价格上升引起总收益减少。
例如上图中（b）中，当价格从4美元上升到5美元时，需求量从减少为70，因此，总收益从美元，减少到美元。
由于需求富有弹性，需求量减少得如此之多，以至于需求量的减少足以抵消价格的上升还有余。
也就是说，价格上升引起P*Q减少，是因为Q减少的比例大于P上升的比例。
在这种情况下，从以更高价格出售中得到的额外收益（上图b中面积A）小于由于出售数量减少所引起的收益减少（上图b中面积B）
根据上图的例子可以说明一些一般规律：
当需求缺乏弹性（价格弹性小于1）时，价格和总收益同方向变动：如果价格上升，总收益增加。
当需求富有弹性（价格弹性大于1）时，价格和收益反方向变动：如果价格上升，总收益减少。
如果需求是单位弹性的（价格弹性正好等于1），当价格变动时，总收益保持不变。
沿着一条线性需求曲线的弹性和总收益
我们再来看看沿着一条线性需求曲线的弹性的变动。如上图，我们知道，直线的斜率是不变的。斜率的定义是“向上量比向前量”，在这里即价格变动（向上量）与数量变动（向前量）的比例。这种特殊的需求曲线的斜率不变时因为价格每上升1美元都会同样使需求量减少2个单位。尽管线性需求曲线的斜率是不变的，但弹性需求并不是不变的。这是因为斜率是两个变量变动的比率，而弹性是两个变量变动百分比的比率。上图中表说明以下内容：在价格低而数量高的各点上，需求曲线是缺乏弹性的，在价格高而数量低的各点上，需求曲线是富有弹性的。可以用数学上的百分比变动来解释这个事实。当价格低而需求量减少2个单位，使得价格上升的百分比大，而需求量减少得百分比小，结果是弹性小。与此相反，当价格高而消费者购买量少时，价格同样上升1美元而需求量同样减少2个单位，使得价格上升的百分比小，而需求量减少得百分比大，从而引起弹性大。表格还列出了需求曲线每个点的总收益，这些数字说明总收益和弹性之间的关系。例如，当价格是1美元时，需求缺乏弹性，价格上升到2美元会使总收益增加。当价格是5美元时，需求富有弹性，价格上升到6美元会使总收益减少。价格在3美元到4美元之间时，需求正好是单位弹性，在这两个价格时，总收益相同。线性需求曲线的例子说明，在一条需求曲线上各点的需求价格弹性不一定是相同的。固定弹性是可能的，但并不总是这样。其他需求弹性除了需求价格弹性之外，经济学家还用其他弹性来描述市场上买者的行为。需求收入弹性（in
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