编译/大路
合成mRNA是辉瑞疫苗（Pfizer-BioNTech）和莫德纳疫苗（Moderna）背后的新技术，一个看似是突如其来的技术。
一年前，几乎没有人知道什么是mRNA疫苗，世界上也没有任何一个国家批准过mRNA疫苗。而短短几个月后，这个技术却推动了科学史上最快的两项疫苗试验。
与许多突破一样，这种看似一夜之间的成功也是经过了几十年的酝酿。20世纪70年代，一位匈牙利科学家开创了早期mRNA研究的先河。从那到年12月14日（第一种经授权的mRNA疫苗在美国使用），已经过去了40多年。在这期间，这个创新想法的漫长研究之路，几乎毁掉了几个人的职业生涯，也让几家公司几乎破产。
mRNA的梦想之所以能坚持下来，部分原因就是在于它的核心原理是非常诱人的——世界上最强大的药物工厂，可能就在我们所有人的体内。
图示：mRNA在细胞内。（来源：Wikipedia）
人们依靠蛋白质来完成身体的每一项机能；mRNA（信使核糖核酸）则负责告诉我们的细胞要制造哪些蛋白质。有了经过人类编辑的mRNA，理论上我们可以控制我们的细胞机制去制造任何蛋白质：你可以大量生产体内自然存在的蛋白质，以修复器官或改善血液流动；或者你也可以要求我们的细胞制造出一种「非菜单上的蛋白质」，然后我们的免疫系统就可以将其识别为入侵者并加以消灭。
以此次新型冠状病毒为例，mRNA疫苗会向我们的细胞发出详细的指令，使其产生独特的「刺突蛋白」。这意味着当我们的免疫系统看到外来的入侵者时，就会在保存mRNA的同时，针对这些蛋白进行破坏。之后，每当我们面对类似病毒时，我们的身体会再次识别出「刺突蛋白」，并以「训练有素的军队」精准地攻击它，来降低感染风险，阻断严重疾病。
图示：mRNA的作用。（来源：
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