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弹性衡量买者与卖者对市场条件变化的反应程度。当研究一些事情和政策如何影响一个市场时，我们不仅要讨论影响的方向，而且要讨论影响的大小。我们之前只讨论了需求量的变动方向，而不是变动的大小。为了衡量消费者对这些变量变动的反应程度，经济学家使用弹性（elasticity）的概念。需求价格弹性及其决定因素需求定理表明，一种物品的价格下降将使其需求量增加。需求价格弹性（priceelasticityofdemand）衡量需求量对价格变动的反应程度。如果一种物品的需求量对价格变动的反应很大，就说这种物品的需求是富有弹性的。如果一种物品的需求量对价格变动的反应很小，就说这种物品的需求是缺乏弹性的。任何一种物品的需求价格弹性都衡量当这种物品价格上升时，消费者减少购买该物品的意愿有多强。由于需求反应了形成消费者偏好的许多经济、社会与心里因素，所以没有一个决定需求曲线弹性的简单而普遍的规律。根据经验，我们可以总结出某些决定需求价格弹性的经验法则。相近替代品的可获得性有相近替代品的物品的需求往往较富有弹性，因为消费者从这种物品转向其他物品较为容易。例如，黄油与人造黄油很容易互相替代。假设人造黄油的价格不变，黄油价格略有上升，就会使黄油销售量大幅度减少。与此相比，由于鸡蛋是一种没有相近替代品的食物，所以鸡蛋的需求弹性就小于黄油，鸡蛋价格小幅度上升并不会引起鸡蛋销售量的大幅减少。必需品与奢侈品必需品的需求往往缺乏弹性，而奢侈品的需求往往富有弹性。当看病的价格上升时，尽管人们看病的次数也许会比平常少一些，但不会大幅度的减少。与此相比，当游艇价格上升时，游艇需求会大幅度减少。一种物品是必需品还是奢侈品并不取决于物品本身固有的性质，而取决于购买者的偏好。对于一个热衷于航海而不太关乎自身健康的水手来说，游艇可能是需求缺乏弹性的必需品，而看病则是需求富有弹性的奢侈品。市场的定义任何一个市场上的需求弹性都取决于我们如何划定市场的边界。狭窄定义的市场的需求弹性往往大于宽泛定义的市场的需求弹性，因为狭窄定义的市场上的物品更容易找到相近的替代品。例如，食物是一个宽泛的类别，它的需求需求相当缺乏弹性，因为没有好的食物替代品。冰淇淋是一个较狭窄的类别，它的需求富有弹性，因为很容易用其他甜点来替代冰淇淋。时间范围物品的需求往往在长期内更富有弹性。当汽油价格上升时，最初的几个月中，汽油的需求量只是略有减少。但随着时间的推移，人们会购买更省油的汽车，或转而乘坐公共交通工具，或搬到离工作地点近的地方。在几年内，汽油的需求量会更大幅度的减少。预览时标签不可点收录于合集#个上一篇下一篇
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