现代经济学正在遭遇一场有关意义的危机:被认为既不能为人们提供经济事件或经济演变趋势的预测,也无法为未来提供其学科方案。在年金融危机爆发时,经济学家手忙脚乱。人之行为的复杂性和不可测量性使经济学家集体受挫。这虽然不是经济学第一次在“真实世界”跟前溃败,却也是从那以后,质疑经济学的呼声越来越密集。经济学怎么了?《大空头》(TheBigShort,)剧照。当人们往历史上追溯,直至现代经济学诞生的前夕,一个百余年前的人名开始浮现:AlfredMarshall,阿尔弗雷德·马歇尔。他似乎是这一切的罪魁祸首,为现代经济学制造了“麻烦”。年7月13日,马歇尔去世。自马歇尔以后,整个现代经济学的发展史或可用“专业化及其不满”来简单概括。一方面,经济学的分析技术越来越专业,越来越精细,并一直坚守在最靠近自然科学的黄金位置,是其他社科远不及的,另一方面却又为过度专业化所困扰。这一切发端于现代经济学大门开启的那一刻。年,经济学家戴维·科兰德不客气地说:“马歇尔过时了,对本科生来说,(他的理论)充其量是一块教学垫脚石,此外,与现代经济学很不相关。”他无疑已经进入经典经济学家的殿堂,不过谈论马歇尔的人却变少了。在课本或经济史无法绕开“马歇尔”的时候他才会被阐释一番。在读者心中他的名字也不如其他古典经济学家那样熟悉。人们忘记了他如何审慎地,并有先见地谈论经济研究。让我们进入马歇尔的世界,听听他本人当年有关经济研究、数学、语言和分歧的看法。本文为虚拟对话。本文出自新京报·书评周刊年9月6日专题《阿尔弗雷德·马歇尔的麻烦》中的B05版。B01「主题」阿尔弗雷德·马歇尔的麻烦B02-B03「主题」心中有“人”的经济学家B04「主题」在“注释”里悄悄发生的学科变革B05「主题」经济学研究的,不是一个抽象的或“经济的”人B06-B07「文学」《拉夫尔》穿越时间的“圣愚”之书B08「文学」《想象海》人工智能时代的预言与告诫撰文与整理|罗东数学不是目的,是方法问:马歇尔先生,你推动了经济学的数学化进程,但是对经济研究作品的出版和阅读又有许多顾虑,过去曾说,“当我们必须使用许多数学符号时,除了作者自己之外,任何人都觉得非常麻烦”。那么,什么才是好的经济研究?答:在我教这门学科的后期,我越来越感到处理经济学假设的漂亮数学定理不太可能是好的经济学,我越来越循规蹈矩:(1)将数学当作一种速记语言,而不是作为探究的工具;(2)坚持使用它们,直至完成目的为止;(3)译成文字;(4)然后举例说明在现实生活中的重要性;(5)舍弃数学。《经济学原理》,[英]马歇尔著,朱志泰陈良璧译,商务印书馆年5月。问:数学不是你的目的,是你的有效方法。答:数学上的熏陶有助于运用极其简练的语言来清楚地表述经济学推理的某些一般关系和某些简短的过程,而这些虽然能用日常语言表述,但表述得不能同样轮廓分明。尤其重要的是,用数学方法处理物理学问题中的经验使我们对经济变动的交互作用的理解,比用任何其他方法得到的理解更加深刻。直接运用数学推理去发现经济学真理,在数学家手里对研究统计平均数和机遇率以及衡量相关统计表的一致程度都提供很大的帮助。《美丽心灵》(ABeautifulMind,)剧照。问:经济学要追求表述的精确,却又因为研究的是异质的人和经济活动,不可能发明一套全新的“科学语言”。数学能解决相当一部分。但是,哪怕经济学已经充分发展,成为社会科学领域规模最大的学科,我们只用经济学的术语,也造不出一个完整的句子。还是得捡起日常用语。可是,人们似乎更
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