经济学原理

新家庭经济学,消费者需求理论模式下进行经


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舒尔茨、贝克尔运用消费者需求理论去研究家庭规模的经济决策和进行生育率的经济分析。他们的这种理论被称为新家庭经济学或孩子需求理论。由于舒尔茨、贝克尔等人都是美国芝加哥经济学派的成员,西方学术界又把这种理论称为芝加哥学派的家庭论。

新家庭经济学对生育率的研究是对消费者需求理论和消费选择理论的一个新发展。舒尔茨、贝克尔等人主要从四个方面来阐发新家庭经济学:时间是稀缺资源。特别对已婚夫妇家庭来说,对稀缺资源时间的配置成了家庭决策的一项主要内容,即探讨夫妇如何把时间用于市场活动和非市场活动。

后来又有人把非市场活动时间进一步分为家庭工作时间和家庭闲暇时间(或娱乐时间)。把生育和抚养孩子所花费的时间看作是家庭工作时间或家庭生产时间。所以,家庭关于生育的决策,实际上是时间决策。人力资本投资。夫妇对于自身和子女的人力资本投资是在现代科学技术高度发展条件下,家庭向市场供给劳动如何适应劳动需求的问题。由于发达国家对劳动力质量要求高,沒有较高的文化技术素质就难于就业或难于获得较高收入的就业机会,所以家庭十分注意人力资本投资。

家庭生产函数。舒尔茨、贝克尔把家庭看成厂商一样的生产决策单位,因而在安排家庭生产也有一个投入的生产要素达到最大效用的问题,获得收益的问题,运用生产函数理论来说明家庭对孩子数量的生产和质量的生产。家庭消费选择。在家庭收入为一定条件下,如何分配现有收入,用于购买各种消费品,特别是耐用消费品,和用于抚养子女,从而达到效用最大化。

贝克尔把孩子看成如同耐用消费品一样的家庭品,把从孩子身上获得的效用看作如同消费耐用消费品获得效用一样来分析。从西方人口经济思想史的演变来看,舒尔茨、贝克尔等人的新家庭经济学或孩子需求理论无疑是一种发展。这种理论是对发达国家生产力水平高度发展条件下人口经济关系的一种解释和阐述,也是现代垄断资本对劳动力需求的一种反映。

在发达资本主义经济条件下,家庭作出有关生育需求的决策,在客观上是适应了现代垄断资本对劳动力需求,特别是对高质量劳动力的需求。尽管芝加哥学派是从父母的意愿、想望出发分析家庭生育决策,如分析父母增加在子女身上的人力资本投资,试图提高孩子的质量,但是,劳动力最终要进入劳动市场,要能为资本所吸收,否则有可能成为过剩人口。芝加哥学派的生育理论或新家庭经济学也有缺陷或不能自圆其说之处。

该理论假设青年夫妇从结婚之日起就进行家庭规模决策,就要计算生育和抚养孩子的成本,就要进行成本效用分析,特别是估算妻子生育孩子的机会成本,等等。这些假定从纯理论上似乎是成立的,但在实际生活中却不尽合情理。夫妇有关生育孩子的决策可是一个连续过程,家庭规模目标的确立似乎是在开始生育孩子之后才逐渐稳定下来的。芝加哥学派的生育经济理论注重需求分析和消费选择分析,却忽视了供给。

从生育理论来看,供给方面主要是指夫妇生理因素。由于生理上的原因,也有一些家庭在实现所想望数量和质量的孩子方面感到无能为力。该理论也沒有论及那些不希望要或不需要子女的夫妇的情况以及有婚前生育、婚外生育等人口行为。芝加哥学派的生育经济理论注重经济条件,特别是家庭收入对生育率的影响,但是,收入对生育率产生影响要经过若干中间变量和中间环节,如对人口的城市化、人口行业差别、人口受教育程度差别等在收入与生育率之间如何发生影响的探讨不够。

舒尔茨、贝克尔的新家庭经济学,基本上只适应于解释发达国家人口经济现象,尽管这种解释也是不够科学的和难于自圆其说的。他们的新家庭经济学基本上难于解释发展中国家的人口经济现象,也不能说处于人口转变过程之中的人口经济现象,因而具有很大局限性。然而,芝加哥学派的生育经济理论中有关时间稀缺资源的分析和人力资本的论述以及其它阐述仍然是有相当学术价值的和启发性的,对于研究发达经济条件下的人口经济行为和人口经济关系具有可供借鉴的意义。

《论孩子的数量和质量之间的互相影响》一文是贝克尔和刘易斯合作撰写一篇分析孩子需求的重要文章。该文有助于理解本书关于西方微观人口经济学中的孩子需求理论,特别是父母对孩子数量和质量的选择决策的论述。为此将全文译出附录如下:很久以来,人类生育率的研究者已经认识到:一个家庭生育的孩子的数量和孩子的质量之间可能有某种特殊关系,因为孩子的质量即使不为他们的父母发现,也会被其他人所觉察。

人们只需要引用经常观察到的横截面和时间序列两方面的资料就可以说明每个家庭孩子的数量和质量之间的负相关关系。我们两人中的一个在十多年之前就强调了数量和质量之间的相互作用对理解生育率(数量方面)的重要性。同时,我们高兴地指出,这期《增刊》的大多数文章都强调了这种互相作用,特别是德特雷和威利斯写的文章更是如此。

一些经济学已经证明,经常观察到的数量和质量之间的负相关关系,是有关父母的消费或生活水平和孩子的数量、孩子的质量之间的一种家庭效用函数的低替代弹性的结果。德特雷在本卷《增刊》对这个问题继之而来的探讨是不同的,但是,他的探讨提出关于效用函数和家庭生产的数量和质量之间相互替代的专门假设是相同的。

我们在此想要说明的是:在沒有假定效用函数或者家庭生产中数量和质量之间较之随机选择的任何两种商品之间有更为密切关系的条件下,如同单独了解数量或质量资料一样,了解数量和质量之间的互相作用的资料可能要经历一段较长里程。

这样,为了说明我们的论证,首先提出简单的效用函数:U=U(n,q,y),其中n是孩子的数量,q是孩子的质量,y是一切其它商品的消费率;我们可以从一个简单的预算限制开始:I=nqπ+yπy,其中I是全部收入,π是nq的价格,πy是y的价格。

我们沒有就有关π、πy构成的效用函数或者家庭生产函数中n、q和y之间替代弹性提出专门的假设。这里重要的一点是:孩子数量的影子价格(pn)和质量水平(q)是正相关,孩子质量的影子价格(pq)和孩子人数(数量)(n)也是正相关。

对此,从经济学作的解释是:如果孩子人数越多,那么,质量上增加1个单位的支出就更多,这是因为这种质量上支出的增加不得不使用在更多单位上;同样,如果孩子是具有较高质量的,那么,数量上增加1个单位就会支出更多,这是因为高质量的孩子成本更高。在许多论述数量和质量的文献中,有几处也可以找到和二阶条件加在一起的这些均衡条件,但是,他们都明显地沒有解释这些条件对收入效应和价格效应的一系列重要含义。

假设孩子的数量(n)和孩子的质量(q)以及一切其它商品(y)的需求“实际”收入弹性分别是7n、ng和ny。这些弹性是用通常的方法是假设n、q和y的“价格”保持不变的条件下,由“收入”的变化推导出来的。为此目的,特定的价格是影子价格(边际成本)pn、pa和py,在均衡条件下,pn、pq和py之间的比率等于效用函数中的边际替代率。

特定的收入概念(R)是按照这些影子价格计算的在n、q和y上的总“支出”,不过,当假定π和y保持不变时,考虑用7n、7q和7y表示的“观察到的”收入弹性是由I的变动推导出来的。

货币收入增加的这种价格效应在某程度上组成了由工资率引起的货币收入上升产生的价格效应。从比率上看来,实际收入的增加小于货币收入的增加,因为在家庭里生产商品的成本因时间价格的上升而增加。




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