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曼昆的两册《经济学原理》是我大学时期的教材。
我大学时的风格是上课不专心听讲，靠考前突击来通过考试，和我一样做法的人很多。毕业几年之后想想，非常后悔。因为《好书一起读》的书友中有高中生，我有义务把“事后诸葛亮”的切肤之痛的大实话说给你听：大学期间，谈恋爱，打游戏，读书旅行，兴趣爱好，社团活动，这些都是很好的事情，“乱花渐欲迷人眼”，就容易忽略了最根本的最重要的东西——学业。认真听课，做作业，参加考试，这些任务不像高中时期那样有老师和家长监督，容易松懈，而考试远没有高考那样沉重的压力，考前好好复习多半可以通过，这让人更容易忽视平时的学习。考前突击，通过就好，“六十分万岁”。
悔之不迭！悔之晚矣！
才知道学习不是学给学校的，不是学给老师的，是学给自己的。当时不明白有什么意义的课程，在后来明白了它的意义，才懊恼当时的荒废。那是人生中最轻松最没有压力，有大把大把的时间可以用来专注地提升内功的年纪，那时的体力脑力和记忆力也是最好的，学东西，学得又快，记得又牢，实在应该好好加以利用。拿开手机和电脑，远离网络的喧嚣，拿一本书——也许是教材，也许只是喜欢的书——到一个安静的地方进行深度的阅读吧。你这段时间里学到的每样东西，都将是你以后人生中宝贵的财富。除了读书之外，学外语也好，锻炼身体也好，培养兴趣也好，开阔眼界也好，随你高兴去选哪样，这些都会提升你的品位和价值，在之后的岁月里，受用无穷。
说教多了，话题回到《经济学原理》，尽管我当时算半个学渣，计算机类的课程学得稍微上心一点，其他课程基本都靠突击复习，但《经济学原理》即微观经济学、宏观经济学这两门课程，是我相对于其他非计算机类课程外，学得非常舒服的两门课了。说学得舒服，并不是上课时比别的经管类课程听得认真，我指的是考前突击读教材的时候，比读别的课程的教材愉悦多了。这正是曼昆这两本书的优秀之处。这时我并不觉得是在考试压力下必须完成的艰苦任务，而既像是放松消遣，又像是用功充电，像是在享受美食，既美味，又营养。这哪是什么“啃书”的苦差事？分明是难得的用大块时间阅读一本好书的畅快享受。等书读完了，我还沉浸在轻松幽默的文笔和深入浅出的论述中。舒舒服服地读了几天书，既学到了东西，考试也能通过了。在我大学“应付考试”的历史上，这是绝无仅有的爽快经历。
因为曼昆的这两册《经济学原理》原本就是写给门外汉做科普读物的，没有阅读门槛，文笔轻松，举例生动，被公认为最好的经济学入门读物，最适合像我这样的票友阅读（也许也适合并不是经济学专业，但想了解点儿经济学的你）。而且经济学的优点在，它说的是道理，需要读者的理解力而不是记忆力，只要你跟着它所讲的去想去思考，自然就能够从中有所收获，而不像别的某些学科那样需要死记硬背。正因如此，我才能在跟着作者的叙述，一步步理解、思考之后（归功于作者良好的组织和叙述能力，这个理解和思考的过程非常平滑），就发现卷子上的题都会做了，考试也能轻松通过了，不仅如此，读了这书之后（本期主要说《微观经济学》分册），读者会拥有一些经济学的思维方法。机会成本、边际收益、囚徒困境、公有地悲剧、沉没成本等概念，后来在我思考问题时经常被使用，并多次在需要判断和决策的时候起了重要作用。
一、在学了比较优势的概念后，我明白了专业化的优势，在职业技能选择上不贪多，专精一门，获得在该领域的高效工作能力，并与拥有在其他领域高效工作能力的人互通有无，这样，整个社会的收益更大，分配之后即每个人的收益也更大。这个道理如此浅显，但大多数人还是贪图多种技能，结果在任何领域都没能成为专家，这也许是因为贪婪，也许是因为虚荣，也许是因为从众，也许只是为了在饭桌上聚会上多点谈资。从这也可以看出，人类不理性的一面是广泛存在的。学经济学多少会改善人类这方面的弱点。
二、在学了供求模型后，我学会了用供给曲线和需求曲线来判断价格和数量的变化方向，供求曲线的图是我最喜爱的图了，曲线的移动，平衡点的移动，曲线和坐标中围成的封闭面积表示的消费者剩余、生产者剩余、无谓损失，非常直观又非常优雅，在赋税的代价章节、国际贸易章节这两章，你会惊叹于想象中很复杂的问题，在图形中用几条曲线和几块阴影面积就可以容易地计算出得失。
三、在公共部门经济学一大篇，搭便车者和公有地悲剧的段落，我会常常想起身边的一些人和事。书中这些概念用来解释这些事是多么契合和完美。也更明白，经济学适用的领域并不仅限于计算市场上的价格和数量，很多生活中的事务，即使不能用金钱来量化，也可以用经济学的思维方式，用数学的方式进行计算和推演。一切的感情和人性，都可以被抽象成类似于但并不是金钱的指标，纳入到公式和模型里来进行分析。极度冰冷，极度理性。这时实际已经突破了理性人的假设，理性人假设是假设人人都是经济人，即完全看重且只看重金钱这唯一指标，这个假设过于暴力以至于常常让人感到不切实际。但当把金钱这唯一的指标扩大为若干指标的综合，曾经基于理性人假设建立的一切模型都依然成立，这极大地扩大了这些模型的适用范围。一切新的行为动机都可以通过建立一个新指标来引入模型。这让人看世界的眼光更清冷，更透彻，更达观也更坦然。不再那么容易感动，也不再那么容易愤怒。这是悲悯，还是冷漠？
四、企业行为与产业组织一大篇，最不能忽视的是机会成本的概念。我们常忽略了自己的时间有多么值钱，在饭馆吃一顿饭20元，自己准备原材料来烹饪也许只需要5元原材料，所以就应该自己做吗？这要看你如果把烹饪的时间用在别的上面，例如工作和学习，能给你带来多大收益。如果你处于时间应该争分夺秒使用、每一小时的努力都会有可观回报的时期，就不该在意饭馆里一顿饭比原材料价格高的问题。对很多人来说，时间是极为高昂的成本，但他们不懂得这个道理。当然，这里也可以用有限理性来解释，时间已使用得足够有效，那拿出点时间来进行其他活动——例如烹饪——能带来从事兴趣爱好的快乐感（这快乐感就是上面一条里说的金钱之外的其他指标）。这种取舍也有其道理。但更多的人并不是在进行取舍，只是在糊涂中凭直觉行动，“自己做只需要花5元，比20元便宜”，却没想过这些时间用来做别的事情的收益。
机会成本对应“十大假设”中的第二条，而沉没成本则是“十大假设”中的第三条的延伸。理性人考虑边际量，即只考虑此时此地的不同行为会造成的不同影响，而昔时昔地的事务，既然已经发生，而且无法挽回，悲叹于事无补，不如坦然接受。覆水难收。以前发生的一切事务，不论好的坏的，都共同构成了你今时今地的情景，你唯一能做的，就是在今时今地的情景之下，分析能做的，选择该做的，坚定地去做。这虽然不能改变昨时昨地的行为，不能改变今时今地的情景，但这种办法，能最大程度地将明时明地的你引向相对最优的方向。
这一大篇里还谈及了博弈论。“引向相对最优”正是博弈论的核心思想。事已至此，无法挽回，两害相权取其轻，弃车保帅，或者两利相权取其重，舍鱼取掌，只能如此！不要悲哀“车”和“鱼”的损失，它们只是“帅”和“掌”的机会成本。“‘车’多好呀，真舍不得它！”“‘鱼’多好吃呀，丢了真可惜！”说这样话的人，都是不懂经济学，不懂博弈论的。“车”和“鱼”好，这谁都知道，但有比它们更有价值的东西，如果无法并存，那就只能忍痛割爱。
经济学和博弈论，最重要的功能就是指导决策，决策一定包含取舍，如果能不舍全取，那还决策个啥？统统拿来就是。正是因为不能全取，才需要英明、果断、决断地舍。你舍什么，就意味着取什么，什么都无法失去，就什么都无法获得。这是学一点儿经济学之后一定要懂得的道理，而不要盲目地、乐观或者说浅薄地，这也要，那也要，那结果多半很糟。
博弈论中的囚徒困境，让我郁闷了很长时间，每个人出于利己的动机的行为，最终导致了每个人都获得了糟糕的结果，直到后来才在某本书上看到，多次重复博弈下的最优策略与单次博弈完全不同，这破解了囚徒困境，至此我才松了一口气。善良、诚实、宽容、正直、守信的古老的道德，是多少辈祖先经过多少惨烈的博弈后留下的游戏规则，这才是最优解，而不是某些精明人眼中的傻。这些精明人应该去玩单次博弈，在多次重复博弈中，他们会因为行为的恶劣，而很快出局，失去一切。这种“恶有恶报”的结果真是让人欣慰。
五、在最后一章“微观经济学前沿”中，不对称信息、政治经济学、行为经济学三节，共同指出了现实中的行为与理论上的考察偏离的情况。这也是经济学模型、博弈论在使用中应当根据现实条件进行调节的部分。显然，信息不对称的情况下，如果其他条件相同，信息占优的一方将占有巨大的优势，这也是我在《权谋术与厚黑学》一篇里把“信息”作为“三大要素”（信息、实力、主动）之首的原因。如果客体不是简单极端的理性人，而是普通、复杂、难以预测的普通人，其对事情的反应和选择就难以预料，一些现象就会与建立在“经济人假设”基础上推导出的现象大相径庭。而阿罗不可能定理，则指出了投票的困境。至此，在前面章节建立的“学了经济学就能做出最优决策”的信心，受到了一定程度的瓦解。像是作者在提醒你，别学了点经济学就到处乱用，出了意外可别怪我没提醒！事实正是如此，很多建立在理性人假设上的分析和推测，都因“假设用力过猛”的先天缺陷而落地艰难，只能停留在理论的考察里，或者适用在苛刻的条件下。它绝不是百试百灵的药，千万不要在看到了这样一本新鲜的、清丽优美的好书之后，因为爱不释手和振聋发聩，而受到它过大的影响，过大地改变了思考和行为的方式。而只该把它作为你的辅佐，让“像经济学家一样思考”成为你的能力，立足现实，考察方案，选择其一，坚定执行，读了这本书之后，如果具备了这“十六字诀”的能力，就对得起买书花的这几十块钱了。相比起几十块钱能起到的别的作用的“机会成本”，这“十六字诀”的价值绝对远远超过之。重要的是，这不是口号，而应该是你以后行动的指南。
写在后面：
从重买《经济学原理》两册到写这篇推荐，居然长达一个月时间，一方面是有些繁忙的原因，另一方面是无从下手。
大学时第一次读，在安静的自习室里，虽然有考试的压力，但也还算悠闲（毕竟考前突击总能过，经验丰富有信心。再次强调：这样不好别学我），翻开这样一本优质的科普书，惬意得难以言表，看里面的原理，图表，甚至书旁边的名词解释，样样爱不释手：太有趣了，太易懂了，太新鲜了，又太清晰了。看了几天书之后去参加考试，简直行云流水，知识不是背下来的，而是记住的，看懂了，理解了，自然而然就记住了。
但毕竟过了好多年，之前记住了，后来也模糊了，这次买了重读，固然有老友重逢的欣喜，一方面也觉得有些索然，没有了“人生若只如初见”的惊艳，其中的行文技巧对我也不再有魅力，因为我这次读的目的是找回曾经学到的东西，然后我发现，厚厚的一本书，看似废话很多，但想亲自提炼出来写一篇，又感觉棘手，照抄每章后面的“内容提要”，虽然我自己能看懂，但没有讲解和分析，读者看着也不懂。如果加上讲解和分析，我能做的无非是对原书的蹩脚的缩写，水平连曼昆的百分之一都达不到，还是别献丑了。
《好书一起读》之前有些期，实际是对一些好书的个人的提炼，希望能让读者读更少的字就收获书中精华，而且读得更舒服。但曼昆的书，我完全没有信心能写出一些文字，能比原著读着更舒服，也完全没有信心能用更俭省的文字写出全书的精华，毕竟书中内容很庞大驳杂。所以，最后只写了一点个人的收获。
我这篇实际想做的，就是尽全力喊两声：去读原著！去读原著！完全没有门槛，而且非常好看，既能放松享受，又能学到东西！这样近乎做广告的吆喝不知道能起到多大效果，我只能保证没有收任何人的钱，这篇里任何一句对书的赞美，都发自肺腑，天地可鉴。
最后，我真正能给你的贡献，只有上面写过的我总结的十六字诀，重复一遍吧，希望能帮到也许不想去买原著的你，做事更理性一点点，像个经济学家：
立足现实，考察方案，选择其一，坚定执行。
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